Em Valência, na Espanha, é comum a fantástica instituição do “almuerzo”, uma refeição que pode substituir o café da manhã (desayuno) e o almoço propriamente dito. De origem agrícola, o costume começou com o objetivo de reforçar as energias dos trabalhadores que se alimentavam muito cedo, antes de iniciar a jornada no campo. É sempre servido no meio da manhã, a partir das 9h, quando abrem a maioria das cafeterias, mas nem todas adotam o sistema.
Em geral a refeição é constituída de um “bocadillo” (sanduíche) acompanhado de um “picoteo” que inclui azeitonas e cacahuete (amendoins), com direito a água, café com leite e refrigerante ou cerveja. Chama atenção especialmente o tamanho do sanduíche, que pode ser médio (com bem mais de um palmo) ou grande (o dobro), com recheios variados.
Experimentei o almuerzo na charmosa cafeteria Casa del Tapeo, no bairro de Patraix.